Une incision est faite à partir de l’implantation des cheveux, à la hauteur des tempes, par les plis naturels devant et derrière l’oreille, et vers l’arrière de la tête.
Le chirurgien peut alors détacher la peau des tissus musculaires et conjonctifs sous-jacents (c’est-à-dire le « smas »). Le smas, qui est beaucoup plus lourd que la peau elle-même, détermine en majeure partie l’affaissement du visage.
Après avoir tendu le smas, la quantité de peau superflue est éliminée et la peau est recousue sans tension, de façon à obtenir une cicatrice invisible. Selon la zone à tendre, l’incision devant l’oreille sera prolongée derrière l’oreille (pour traiter le cou) ou vers le haut jusqu’à l’implantation des cheveux (pour traiter les joues, les coins de la bouche et le pli naso-génien).
Un lifting du visage comporte les risques inhérents à toute intervention : il existe une possibilité, très réduite, de saignements ou d’infection.
Un nerf du visage peut être momentanément insensible et causer des symptômes de paralysie temporaire (par exemple, un coin de la bouche qui pend ou le fait de ne pas pouvoir fermer entièrement une paupière) mais ces complications sont très rares.
Le lifting cervico-facial donne de très bons résultats, et le rajeunissement des traits a bien souvent des conséquences positives au niveau psychologique.
Les effets bénéfiques du lifting sont d’environ 15 ans.